43.四二 (1/2)

杜季延在马车内只呆了小半个时辰，见乔瑷面色好转红润起来就换了两个丫鬟进来。他们共有二十个亲兵侍卫、家眷和仆役八人，后面却拉着两车衣食药草等物，正是需要有人在外压阵。

乔瑷坐的马车是其中最大的。考虑到路途遥远，顾子桓还一度要去给她订制马车，谁知杜季延却也早早就去办好了。马车从外看来并不显眼，轮轴和车轱辘都刷上了旧灰色，前面以厚重的青质罗布遮挡，右侧开了个小小的透风窗，其余两面密闭。

马车内面十分宽敞，此刻坐了三个人也不显得狭仄。车壁近前可能触碰到的地方都蒙了一层棉布，与车壁紧钉在一起的坐凳更是铺得柔软结实，宜坐宜躺。坐凳下面还放着两个小木箱，里头分别放着途中可以吃用的小零嘴和小被褥等物。除了难以避免的糟糕路况，准备也算十分周全了。

经他一番撩拨，又有杏初剥开青桔皮放在她手边，酸涩中带着的清香飘过来，乔瑷精神好了许多。桂初坐在旁边，因为没什么可做而拘谨地搓了搓手，看到乔瑷略动一动身子都紧张地想上前来扶。

桂初是顾府一个老仆捡来养大的，今年才十一岁，看起来小得着实在不像个能照顾人的。顾子桓似乎也不在乎，他看中的是那个老仆祖籍正是在西南州，而且常常拉着人就要说家乡的事。这小丫鬟虽说是在京城长大，说起话来时常竟还有西南口音。

“听说西南人最喜用鲜花做糕点，桂初可曾听阿爷说过？”乔瑷见她眼神忐忑，也想要多听些西南民俗，索性与她说起话来。

“回小姐的话，西南土地不如中原肥沃，每年的收成有限，鲜花草树菌菇都是用来饱腹的呢。”桂初年纪虽小，规矩却是一板一眼的。她努力咬清字词，但语气显然还是模仿着顾府老仆说的。

“哦？你可会做？”外面得得马蹄声清晰可闻，乔瑷晃了晃头将那人骑马的样子忘却，故意去逗桂初。

“回小姐的话，奴婢不会呢！”桂初扯着自己的衣襟，小姐第一次问起的事情却是她不会的：“不过奴婢能学，桂初学起来很快的！”

“好，到了那儿你再去学。”乔瑷往腰后塞了个垫子，遥想西南州的日子竟然开始产生了向往：“以后问什么你直接回话就行。横竖就咱们三人，你以后多听杏初的话，也不必太过拘束。”

“奴婢知道了。西南州很远，小姐要多休息呢！”桂初自然也不曾来过西南州，不过从阿爷口中也知道那是足足要花费大半年，几乎连合眼的日子都没有才好不容易走到的。如今他们有马车，但小姐身娇体贵，抓住机会还是要多睡觉才行。

赶路的日子当然是枯燥的。杜季延时间算得比较准，傍晚时正好到了一个叫尧山的地方。这里离京城尚不算远，镇上的驿站也是各处传讯入京的重要节点。

驿站都是府衙的人在管理，像他们这样以巡察的身份或者赴任的官员自是可以入住。但想到一路上越往西南越有许多地方甚至要露宿马车，杜季延也不愿让她去住简陋的驿站，在镇上另外找了一家客栈。

这家名叫云来客栈的陈设布置都与京城人家的习惯十分相似，只那客栈窗边是临着山的，对乔瑷而言也是十分新奇。

杜季延从外面推门进来时就看见这么一副靠窗托腮的美人图。入秋以后天气虽然稍凉，但一日在马背上赶路，汗湿过几层不说，就是满身的灰尘也让人够呛。他原是想要沐浴过后才与小娘子好好说话，看到这一幕突然又忍不住，大步过去将人搂坐在自己腿上。

自从上午福至心灵试过这个姿/势，杜季延就对此念念不忘，将人嵌入怀中又是一顿揉弄亲热。乔瑷倒是嫌他脏，伸手拼命推开他：“等等，你一身的怪味儿……”

她坐在马车里原就不用出力气，走动起来时前后车帘还通风，并不曾出汗。杜季延在外晒着太阳，又是骑马，此时一身纯正的阳刚气息夹杂着汗味，确实是说不出来的怪异。

杜季延动了动鼻子，他原先就是想快些冲澡才不至于熏着她。但被她这般嫌弃，还是凑过去不甘心地用力在她脸上咬了一口：“就是要把你熏成我的味儿。”

乔瑷五官脸蛋本来就小，猛然看到他放大在面前又是舔又是咬，真是生怕他在窗前就做出那事儿来，赶紧“呜呜”挣扎。幸好正在纠缠打闹间，外面响起笃笃敲门声，接着是刚才领他们进来的小二的声音：“公子，您要的热水到了，要给您抬进去吗？”

杜季延这才不太情愿地停下来，觑了她一眼朝门外冷声道：“不用。”

严肃的声音唬得小二心慌，虚应一声，嗒嗒走开了。

乔瑷这才挣开他圈着自己的手，连滚带跳躲到一旁，涨红着脸控诉道：“你能不能……能不能克制一些，外面、外面还有人呢！”

杜季延眼神闪了闪，一言不发地走出去将外面的热水搬了进来。店家用来装热水的木桶足能坐下两个成人，里面还装着半满的热水。刚才听小二的声响，显然也是两三个人抬上来的。然而乔瑷只见他推开门走出去，转眼就徒手将那木桶搬了进来。

屋里有一块屏风隔开五尺见方的位置，正是方便用作沐浴的。杜季延将热水搬到里头，窸窸窣窣一阵响动，将冷水倒进去勾兑成合适的温度。乔瑷见他急着沐浴的模样，心里也松了一口气。

她已然知道夫妻之间做那档子事是理所当然的，