42.四一 (1/2)

三日的时间确实太短。成亲当日忙得昏天暗地，次日乔瑷奉茶之后又在榻上歇了一日。最后一天正好赶得上回门，纵使知道难免冷场，杜季延还是带着她回了凉国公府，也算有始有终。

然而三日未出门的乔瑷也是回了府才知道，她刚成了亲凉国公就给赵氏下了休书。名目自是现成的，赵氏也无可狡辩。但她落至此地步，娘家也不愿接纳，生怕她坏了尚未婚嫁的子侄的声誉。最后差点吊死在前院里，也逼得向来没什么主见的凉国公默默让了步，对她依旧赖在女儿院中的行为睁一只眼闭一只眼。

这些家务事原也就与乔瑷无关。虽是对赵氏和凉国公的做法都感觉啼笑皆非，但也只是听一听罢。她只去了一趟云歇，将柳初带去顾府，也算是给她另谋差事。他日从西南州回来，两人或许还能再相聚。

离京那日选在五更出发。乔瑷挽着妇人的高顶云髻，穿着鹅黄窄袖半臂衫，在晨风中冷得抖了抖。杜家三房长辈和堂兄弟都送到府门外，黑压压的一群人她尚不能完全认得，但仍不妨碍几个女眷拉着她的手殷切嘱咐。

站在她旁边的杜季延觉察到她细微的举动，脱下外袍罩在她身上，将她像个蚕蛹般裹得严严实实。乔瑷睁大眼说不出话来，只见她夫君抱了抱拳，与大伯二伯和父亲见过礼后就将她带到了马车上。

相比她生怕失礼在夫家人前落下不好的印象，杜季延就随意得多。这一日的行程早在一个月前就定下，对于武人来说是极为宽裕的。他将小娘子抱到马车安顿好，自己翻身上马，吩咐一声，前头的车马就慢慢动起来。

与他同期受命的礼部侍郎等人五日前已经出发，算起来陛下前后派了三拨人前往西南州，可见对此事的重视。在家中多耽搁一刻，在途中便要多赶一刻钟的路，杜季延生怕小娘子受不住路途颠簸，也不愿在城中耽搁太多时间。

马车缓缓出了城。比之前几日礼部侍郎等大人的阵势，他们尚属于轻车简行，时辰又早，并没有引起太多关注。

今日恰逢朝事休沐，对于朝臣而言是个难得的休息日。然而在森严的皇宫中，御书房的烛火依然四更亮起。直到摞在手边的折子被拿尽，贞乐帝才左右动了下脖子：“什么时辰了？”

御书房内只有石公公一人在伺候。他此时看起来却十分清醒，在心中约莫估算了一番，又瞧了瞧外头的天色，上前道：“陛下，已经快寅时了。”

贞乐帝闻言推开刚刚批阅完的奏折，搁下朱笔站起来：“已经这么晚了？陪朕到外面走一走吧！”

石公公诚惶诚恐地跟上去。最近贞乐帝耗在御书房的时间越来越多，满腹忧思在这种时候偶尔可见端倪。但陛下既不找文武群臣，也不找后宫众妃，反而只带着他一个奴才将皇宫的地砖都踩了个遍。

这个时辰连吹来的风都是冷清的。贞乐帝在前面走得飞快，石公公最后小跑着才能跟上去。偶尔撞见扫洒或者掌灯的宫人，远远看到前头那人的容貌就跪做一团。

直到走到延福宫的翠微亭上，贞乐帝才背手而立，遥望在晨曦中尚未完全展露出来的定城。

翠微亭是皇宫地势最高的阁台之一，也是其中视野最开阔的，其台柱所对一阙正好俯视京城中心。但如今正是将明未明之时，底下什么也看不清晰了。

“杜家小子已经出发了吗？”高大的城门似乎也遁了形，半晌后贞乐帝揉了揉眼，转过身来问道。

“应该还没有。”石公公刚刚喘顺过气来，连忙回道：“杜巡察谢行时曾说在五更离城。”

杜季延此番前去西南州，便是受封副巡察。要说巡察一事可大可小，如今正是当用之时，如能妥善处理西南州灾情，假以时日方能成大器。

“这一去，也不知多久……”

石公公小眼睛闪了闪，总算知道了帝君的心思：“陛下洪福齐天，又有穆王爷和诸位大人前往，西南州情况一定会转好的。说不定只需一年半载，杜大人就带着乔姑娘回来了。”

“但愿如此。”贞乐帝神色淡淡的，并没有被他的话宽慰。直到雾色由霭转明，才步下翠微亭。

“陛下可要传膳？”难得的休沐日，却连一顿早膳都不比平日早。石公公心里叹了一口气，眼看陛下又要往御书房的方向去，不得不上前问道。

贞乐帝停下脚步若有所思，片刻后道：“就与皇后一道摆膳罢。你再去通知陈总管，近来宫中事务繁杂，凡内外命妇入宫须得报备。”

石公公连连点头。陈总管是皇宫两大总管之一，专门协助皇后管理妃嫔例制和命妇出入递请帖。陛下既然这么说，显然是近来已经有人蠢蠢欲动了。

烟波楼此时也有人在高处眺望。跑堂的小二趁着上楼的时间打了个哈欠，然后将一壶苦竹茶放在顾子桓面前。

顾子桓抿了一口他最厌恶的茶，远远看着城门前的大道热闹起来。那身形高大的男子骑着马一步一停地跟在马车旁，看起来蠢得要命。

然而他眉宇间却是不自觉地带上了笑意。

乔瑷躲在马车里，用杜季延盖在她身上的外袍紧紧捂住脸，实在没想到他竟然又在众目睽睽之下抱了她一回！她面上的热意还没有退下，脑袋也还没有从那一阵震撼中回过神来，一时之间竟然没有空去想最疼她的小舅舅。

还没出城前他们走的是城中青石大道，自然是十分平稳舒适的。乔瑷一人占