第二十五章 最后的考验 (1/2)

这次审问对李应元身心的伤害都非常巨大，也不知在这暗无天日的小黑屋待了多长时间，就是觉得迟迟恢复不过来。

然而，该面对的终将要面对。也不知过了多长时间，看守黑屋的士兵开门进来，让李应元跟他到一个地方去。

出了门才注意到现在是晚上，等到了一个干净的院落，进入一个整洁的房间，才发现里面点着几根蜡烛，那位安德鲁少校正坐在一张桌子后面等着自己。

那张桌子上摆着相当丰盛的食物，鸡鸭鱼肉到猪腿、汤饭，竟色香味俱全。

“坐下吧。”安德鲁少校看来心情不错，见到李应元过来便示意他坐下。

等李应元坐到桌子前面，便有勤务兵上前，在他身前的桌子上摆上空碟子和餐刀等餐具，却都是英吉利样式的。

“这是什么？”李应元不由一愣。

“这是你三天来第一顿像样的正餐。”安德鲁少校示意李应元随意享用桌上的食物：“放心吧，这些东西里头没有放毒药。”

李应元想了想，到了这一步就没什么可害怕的，事情再坏也不可能变得更坏，便放开心思吃起桌上的东西来。

也就在这个时候，李应元才感觉到自己有多饥饿，一开始还能想着礼节细嚼慢咽，但到了后来越吃越快，竟是逮着什么就吃什么。那些肉啊菜啊什么的，竟是不怎么咀嚼就直接吞下去。

“慢点吃，不会有人跟你抢的。”安德鲁少校坐在对面，悠闲地举起一杯红酒品尝，似乎一切尽在掌握之中。

也不知过了多长时间，李应元才勉强慢了下来，但手中的东西还是一直往嘴里送。

“这算是什么？”好一会儿，李应元才想起不能就这么糊里糊涂吃下去，一边抓着食物，一边问：“您终于相信我是清白的？刺客找到了吗？”

“这跟刺杀无关，只是我个人的一点心意而已。”安德鲁少校回答：“不管明国还是英吉利，我想有一项风俗是相同的，就是给就要处决的死刑犯吃一顿好的。”

本来还在低头吞咽食物的李应元被呛住了，剧烈地咳嗽后才把食物从嘴里吐出来，骇然地看向对面的安德鲁少校。

两个人对视了足足三秒钟，安德鲁少校才拍着掌大笑起来，似乎看到了世界上最好笑的事情。

“我就说我能吓住你吧，看你这目瞪口呆的样子。”

“你要处决我？”李应元问到，觉得脑子里一片空白。

“放心吧，少年，就是要处决你，也不会选择今天的。”安德鲁少校大笑着说道：“谢普德大夫手术很成功，他为你做担保，说你跟刺客不会有瓜葛，而且还救了他一命。所以，你的嫌疑被解除了。”

“谢普德大夫没事了？感谢老天爷，他没事儿了。”李应元喃喃自语，心里却不知什么感受。知道大夫没事了，应该为对方高兴的，但那样的话自己这几天受的酷刑又算什么，难道自己就是白白让人打了一顿，又用那种可怕的迷幻药折磨了一通。

“嫌疑是解除了，但并不是说我就相信你的忠诚了。”安德鲁说道：“很多人说信心比黄金还要珍贵。如果你想重新获得我的信任，一会儿你还要完成一项考验。”

等李应元吃完了，安德鲁才示意他退出去。等李应元出了房间的门，感觉到自己一阵恍惚的时候，一名英吉利士兵却过来找他。

“过来吧，不要发出声音，跟我们走。”那名士兵跟他说。

迷迷糊糊跟着人到县衙院内，李应元感觉到一阵肃杀的气息。只见原来空旷而宽敞的院内居然聚集了七八百人，全副武装，一副杀气腾腾的样子。

在靠近门口的最前方，肃立着六七百名英吉利士兵，手里都拿着长枪，还装上了刺刀。

他们后面就是数十名海归派明人，也都拿着火枪。海归派是依附者中唯一允许拿火枪的派系，深刻表明英吉利人对他们的信任。

不过，郑三官和刘香私底下跟李应元说过，他们用的火器比正宗英吉利士兵的火枪还要差一些，说什么涉及到射程、射速和装弹方式等问题，反正李应元也不是很明白。

他们身后，就是些医疗部门的人，包括两名剩下的英吉利大夫和学徒等，还有数十名拿着担架的壮丁，算是雇佣派系的。

再之后的人，则有些杂了，原先衙门里的捕头衙役和游手好闲的依附者们混在一起，算是衙门系和光棍系的混合体。

队列的最后，还有一百多名英吉利士兵虎视眈眈站着，压住阵脚。

李应元被人引到医疗部门的阵列，被人推进去。他这时候才注意到，医疗部门的人都没有穿着平常的白大褂，而是穿着普通的衣服。

“到底怎么回事儿？”看到陈长生在身边，李应元低声问起来。

陈长生刚想说几句，却被前面的一位英吉利医生嘘了一下，又把话咽了回去。他给李应元递一个抱歉的眼神，递过来有红色十字标记的医疗盒，想了一下，又从身上解下一把明晃晃的短刀，递给李应元。

李应元这时才发现陈长生手上拿着一把两米长的长枪(不是火器枪)，腰间也都挎着刀，结合他不怎么高的个子，却显得有些滑稽。

最前面的英吉利军官做了个手势，大门缓缓开启，众人沉默地跟着他出了衙门口。此时正好是黎明前的深夜，黑沉沉的，还好大家对这县城都熟悉，借着晦暗的光线一起行进到西区。

西区算是富人区，很多有钱的家