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毫无预兆的，他又轻声叹了句。

“你若是个男儿，便好了。”

昭宁抬起头看去，鎏金皇座上稳坐着的帝王，从他冠冕上垂下的细细的帘子中看向她。

“朕这九个子女中，唯独你一个，最是随了朕的脾气。”他轻声叹了句，像是回忆似的慢慢道，“小时候你便不喜爱哭，哪怕是生了天花也固执地挠也不肯挠......那时朕便知道，你是最像朕的了。”

他的眼神是温和而恍惚的，昭宁却听的心中猛地一酸，低声道：“若儿臣不是男儿身，便不能为这社稷出力了么？儿臣宁愿战死在那沙场上，也不愿这般屈辱地被送去，嫁与一个从未谋面之人！”

“朝廷大事，并无公主说话的余地，”苏钊冷冷地打断她，“公主还是速速回府的好。一个女儿家，莫要再说出这种话来惹人笑话，女儿家本就是百无一用的，合该嫁人生子，于家中相夫教子才是，公主可是将那女四书全都忘于脑后了？”

“苏大人说笑了，”另一声清越的少年声音却打断了他，苏钊回过头去，便见一生的清秀精致的少年从文臣中缓步走出，道，“苏大人在家中，也是如此对令堂说话的么？”

苏钊一眼便认出，这便是近日颇得皇上青眼的那个少年探花，如今因着番薯种植有功，又博闻强记，因着调去升做了正四品的鸿胪寺卿。只是他看着这人年纪实在是小，登即心中便有些恼怒：“贾大人，你怎可如此在圣上面前说话？此事与家母何干？”

贾琅轻声笑了下，不急不慢道：“苏大人口口声声直道女子百无一用，难道令堂竟算不得女子么？因而好奇方有此一问，大人可曾在令堂面前也如此这般说话？”

苏钊喉中一梗，他自然是不会的。当今以孝治天下，他那里敢与母亲这般讲话，一下子像是吞吃了只柠檬，面色青青白白变换来变换去，好不精彩。半晌后才从喉咙中挤出一句话：“这如何能比？”

“怎么不能比？”贾琅步步紧逼，丝毫也不肯让步，“天地君亲师，公主乃是君之女，当排在令堂之前方是。如何大人都不敢与令堂如此说话，却敢这般对公主横加指责？”

他的眉目都是极冷静而不动声色的，可说出的话却仿佛是刀子一般，直直插入那鲜血淋漓的地方去。苏钊猛地皱了眉，一时竟不知该如何答言，最后愤而挥袖道：“本官乃是直言上谏，为的是天下的黎民百姓。哪怕是为此触怒圣颜，也自会有后人来评判！如何轮得到苏大人在此胡搅蛮缠？”

贾琅见他显然是恼羞成怒了，也无心与他再争辩。只拱手面向那皇座，恭恭敬敬道：“圣上，臣以为，无论男女，皆为本国子民。若是公主有好的退敌之计，也无妨让公主一试。然而公主有一言甚是，倭寇本就乃贪得无厌之人，倘若这番轻而易举遂了其心愿，岂不是显得我大庆软弱可欺？如此一来，就算是和亲，又能换的几年和平？”

皇帝默然无语，细细思索，觉得此话果然在理。他先问昭宁道：“你可有何良计？速速献来。”

昭宁忙奉上了早已撰写好的奏折，御前总管将它小心翼翼展开于那御案上。皇帝一行行看去，愈看愈眉目舒展，到最后禁不住呼道：“好，好计策！”