江韶虽然带着苏合走了，心底却还抱着最后一点侥幸，并没有走远。
冬日的山林有些萧条，树干光秃秃的，地上满是枯黄的落叶，北风在山林间呼啸，仿佛哀泣一般的声音。
江韶背着苏合从枯荣谷后面绕出去，往谷后面的山上攀去。
冬日草木稀疏，从谷后面的山上可以隐约看见枯荣谷中的情形。江韶一边向上走，一边时不时回头。
很快江韶就瞧见枯荣谷那边有滚滚浓烟升起，大火从枯荣谷的好几个地方同时烧起，很快在冬日干燥的草木助燃之下，连成一片。
这样大的火势，枯荣谷中的人怎么样了？暗金堂终归还是彻底撕破脸杀人放火了么？
江韶握紧了手中的剑，薄唇紧抿，火光映着黑眸明灭。
如果不是背上背着苏合，他或许就一时冲动，不管不顾地回去拼命了。后来他总是想，也不知道算是谁救了谁。
江韶背着苏合，咬牙不回头往身后看，继续前行翻过一道山。
江韶找了块干净的大石头，轻轻将苏合放在上面，犹豫了片刻，解开了她的穴道。
苏合醒来的时候眼神有片刻的茫然，有点疑惑自己怎么会突然出现在这深山老林里，不过很快想起来事情的经过，立刻站了起来。
“江大哥，你怎么可以不经我允许就把我带出来！”苏合有点着急地四顾，想要确定自己的方位。
“枯荣谷被烧了。”江韶垂着头，微微有些长的刘海遮住少年锐利的眉目，让他的表情显得有些颓然。
“什么？”苏合以为自己没听清，然而却有了不祥的预感，远处的天空有黑烟四散，风中似乎还有点奇怪的味道。
“枯荣谷被烧了。”江韶抬头看着她，又重复了一遍。
苏合微微退了一步，看着江韶，眼神却没什么焦距，手指控制不住地微微颤抖。她微微用力，咬了下自己的舌尖，借着疼痛让自己冷静下来。
黑烟，一直冒着黑烟的那个方向，确实是枯荣谷所在的位置。这里已经远到看不见枯荣谷的火光，然而那些黑烟却轻易让苏合明白，那必然是一场遮天蔽日的大火。这样天干物燥的冬日，这样的火势几乎是不可能扑灭的。
该怎么办？如果是师父在这里，他会如何？可是师父被那些暗金堂的人所迫，如今……生死未卜。
苏合捂着脸，不想在这样的时候软弱的哭泣。好一会儿，她终于平静下情绪，对江韶说：“江大哥，我想回谷里看一眼。”
这并不是什么聪明的决定，然而除此之外，苏合想不出该怎么办。去找师姐吗？还是找自身难保的师兄？不回去看一眼，终究是不甘心。
她询问地看着江韶。其实她之前心里对江韶不顾她意见将她带出来的行为是有点恼火的，如今她要做什么本也不需要得到江韶的认可。然而这样茫然不知所措的时候，她还是忍不住想要询问身边人的意见。
意识到这一点的时候，苏合有点厌弃自己。为什么自己就不是一个精明利落能干的人呢？在这种时候，竟是一点办法都想不出来。
然而谁也不能指望自小生活在师父庇护下的小姑娘，遇到这晴天霹雳一样的突发事件，就能立刻如同打通任督二脉一样精明强干起来。
江韶清楚这个时候回去没意义，甚至还有点危险。这个时候应该尽快按照父亲的吩咐，去齐云山找若苦大师报讯。然而……不回去看看，又怎么甘心？
江韶点了点头，说：“好，我们趁晚上回去看看。”
暗金堂到枯荣谷挑衅的时候已经接近正午，江韶又带着苏合折腾了半日，冬日天黑的早，江韶与苏合往回走没多久，天就已经擦黑。
黑暗中山林暗影重重，显得有点鬼蜮森森，心中焦急的两人深一脚浅一脚地往回走。
苏合心事重重，然而江韶却并没有像平日那般少言寡语，主动说起了暗金堂的来历。
他一边走，一边低声说：“之前的那些人，是陈国暗金堂的人。陈国跟我国不一样，我国不重视江湖势力，甚至多有打压，以至于我国的江湖势力一盘散沙各自为政。陈国则是将这些江湖势力整合在一起，成为半官方的组织，战时为陈国效力，平时也负有监督百官之责。因为有官府扶植，暗金堂……发展的很不错。”
“陈国的江湖势力，怎么跑来找我们的麻烦？”苏合觉得很蹊跷，枯荣谷所属的中原地区属于周国的腹地了，陈国的江湖势力怎么敢如此光明正大的跑来杀人放火？！
江韶微微皱眉，“前些年就听说边境不□□稳，也许……是要开战了。”
暗金堂身为陈国走狗，必然是先锋。然而，中原武林这次却未必愿意再掺和进这样的事情。
二十五年前，陈国与周国大战，当时中原武林正道家国之念还比较重，不少英豪带着子侄奔赴战场，支援周国，与暗金堂正面相抗。
陈国周国之战打了整整三年，中原武林高手死伤无数，最终两国议和。然而战后清算，朝廷却因为担心侠以武犯禁，趁着中原武林人才凋零，借机打压江湖各派。
中原武林义士经此一役，冷了心，这些年着实对朝廷不怎么买账。
然而，若是两国开战，面对暗金堂来势汹汹，中原武林真的能独善其身吗？
苏合与江韶心事重重地往回走，接近枯荣谷的时候，就听那边有人声喧哗。
两人小心接近，发现那些人似乎是在救火。
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