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国王的特使前来拜访时，克里斯并不在工作时间内。接见使节不是首席骑士的工作，克里斯也没有与关系称不上好的堂弟叙旧的打算，因此他没去换正式服装，仅打算在安娜伯爵接见特使期间避开。

在躲避途中与奥斯卡狭路相逢，只好说是个不幸的意外。

“很久不见，奥斯卡。”克里斯简短地回答，“伯爵大人在前方等着你们。”

说完他就要离开，奥斯卡却挡住了他的去路，堆出个热切过分的笑容来。

“这些年来我们都很想你，克里斯堂兄！”特使先生说，“父亲十分后悔把一个外人的过失迁怒到你的头上。对于任何oega来说，十几岁就孤身在外漂泊太过辛苦，每次一想到这个他都要唉声叹气。我的母亲也是，听到你被罪人罗纳德的谋反案牵连的事，她险些吓昏了呢！我们都知道，你不可能是那样的人。只是自从菲尔德家……遭受了巨大损失以来，地位大不如前，实在办法为你伸冤。倘若堂兄因此误会，那就是我们的大罪过了！我一定要向堂兄赔罪！”

话说到这份上，克里斯没法一走了之。他摇了摇头，说：“我并没有怪你们。”

“实在太好了！”奥斯卡拍了拍胸口，夸张地松了口气。他没有因此与克里斯告别，反倒又向骑士走近了几步，感慨道：“我在国王的使节团里工作，担任了使节一职，这次出访汶伽罗，竟能有幸见到亲爱的堂兄，真是让人满怀欣喜。几年前菲尔德家因为我的调职搬到了乌尔堡，最近更是要升爵……国王陛下的仁慈……”

奥斯卡滔滔不绝地说起贵族间的客套话，那些喋喋不休在克里斯耳中模糊成一片杂音，想从中提取出有效信息，却怎么都提不起干劲。

安娜伯爵的幕僚们每天都很忙，效率优先，没空卖弄贵族修养——何况大部分人都不是贵族。首席骑士领导的边境军基本都是直来直去的大老粗，认字和禁止汇报中说脏话的军令也不会让他们学会语言的艺术。安的嘴巴基本直通大脑，可能说出意义不明的话（她的想法很多时候也意义不明），却不会绕弯子。

克里斯也是贵族出身，从各种贵族课程中毕业，小时候泡在贵族的交际圈里，看得懂眼神和语言中的潜台词。但在汶伽罗直接的环境中过了这些年，他已经不习惯这样的交流了。

他本来就不喜欢。

“……一起前去吧？”奥斯卡说。

骑士从短暂的神游中惊醒，想起了对方最后说的内容。奥斯卡邀请他与特使队伍一起前往安娜伯爵的会客厅，克里斯再次摇头，说：“这不是我的工作。”

“难道堂兄不愿意帮个小忙吗？”奥斯卡央求道，“莫非堂兄还在生我的气？小时候我太不懂事……”

“国王特使与伯爵大人的会面并不需要首席骑士在场，这超出我的职权范围了。”克里斯耐心地解释道。

“想来伯爵大人不会介意的。”奥斯卡的视线往下偏了偏，“她如此宠爱你。”

克里斯没穿正式的服装，换而言之，他穿着私下与安叙相处的那一身。他已经习惯了脖子上的项圈，钥匙在他自己手上，戴上和脱下它并不会让克里斯感觉到什么特殊的意义，但在别人，尤其是第一次看到这个的别人眼中，它显然不止是个装饰。

克里斯开启了片刻读心异能，奥斯卡心中的负面情绪像腐烂的肉一样熏人。他叹了口气，直接了当地说：“没用的，伯爵大人不会为任何人改变主意。”

“你是不同的，克里斯堂兄！”奥斯卡一脸诚恳地说，“伯爵大人能让你当上首席骑士，她一定会再度为你破例。请帮帮我吧z王陛下已经决定赦免安娜伯爵的逾越，也赦免擅自逃离领土的人，只是想让伯爵大人关上大门，把离家出走的oega们送回去而已。那些oega的家人多担心自己的孩子、自己的配偶啊！让这些一时迷惑的人回家，不是再合理不过的要求吗？”

“他们并不想回去。”克里斯说。

“都是一时冲动，oega跟自己的alpa还抛下了自己的孩子，唉，真是不配当母亲。”奥斯卡意有所指地看着克里斯，同情地说，“那些失去母亲的孩子多么不幸啊，没有了完整的家庭和母亲的关爱，他们的痛苦，想必堂兄完全能够理解吧？”

克里斯的母亲并不爱他。

克里斯童年记忆中的母亲只是个模糊的影子，很长一段时间，母亲都待在高墙后面，克里斯不被允许见他。父亲说母亲精神不太好，不能去打扰，而仆人的说法更骇人听闻。“您不能去见他！”仆人恫吓道，“听说他被魔鬼附身，时常神智不清，连亲生儿子——也就是您——都差点下手杀掉哩！”

六岁的克里斯翻进了高墙，第一次见到了他的母亲。母亲非常美丽，而且非常冷静。这个男性oega没像克里斯听到的传闻一样一见到外人就发狂，他只是坐在那里，阴郁地看着克里斯，像看一只蟑螂。

“妈妈？”年幼的克里斯大着胆子说，“你没有发狂，为什么要待在这里？”

他的母亲动了动脚，锁着脚踝的两根铁链响了起来。

“你……你为什么被锁着？”克里斯惊讶地问，“犯人才被锁着。”

“滚出去。”他的母亲说。

正如克里斯曾与安谈起过的，他那被父亲强#暴生子、囚禁在后院的母亲根本不爱他——这已经是很保守的说法了。当克里斯的父亲把还是婴儿的克里斯交