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棠落瑾十岁之前，有四个伴读；十岁之后，天元帝又为他选了四个伴读。

只是后面这四个，棠落瑾始终亲近不起来，他能亲近的，也就只有先前的四个伴读——身为舅舅的宁君榆、千遥书院山长次孙的叶临影、监察御史严宝根的儿子严青松和太后母族朱家的朱克善。

这四人里，宁君榆暂且不提，叶临影是棠落瑾三岁时从福建带到长安的，叶临影跟随棠落瑾时日最久，二人之间也最是默契，因叶临影的跟随，福建、广州一带在千遥书院的学子，俱都只知太子，不知二皇子；朱克善是几人中最年长也是最圆滑的，太皇太后和太后当初选了朱克善做棠落瑾的伴读，原本是有私心，想要多照拂母族，可是朱克善圆滑狡诈，身份特殊，恰恰是棠落瑾所需要的人；至于严青松，其性子随了其父严宝根，耿直清廉，黑白分明。天元帝最看重严宝根的黑白分明，看重他能不畏强权和富贵，敢在朝上参任意一人。这样的人才，天元帝自然要照拂，因此严宝根唯一的儿子严青松，才成了太子伴读之一。

棠落瑾的四个伴读，虽然都是因各种各样的原因跟随了他，但四人背后，各有势力。于棠落瑾来说，并没有甚么不好。

四人之中，朱克善最为圆滑，原本以他的脾气，不该对着宁君榆说那番话，可是正是因为他那番圆滑，才在替太子送轮椅的时候，发现了宁君榆眼中的几分愧疚，从而说了那番话，让宁君榆心中愧疚加深。

他虽然不知宁君榆此去，到底有何对不起太子的地方，但他既是太子的人，朱家很快又要有一个女子嫁到东宫。朱家便是铁板钉钉的太.子.党。能帮到太子的事情，朱克善自然是无一不愿去做。

朱克善今日行为怪异，宁君榆心中有愧，不曾发现，一旁的宁君迟却发现了。

他皱眉道：“朱家公子和你一样都是小七的伴读，你们素日相处的久，他怎会连送你都送你？还有小七剩下的几个伴读，他们竟也一个都没来送你。”

宁君榆自打从越侯夫人那里知晓了棠落瑾的身份，心中惶恐之余，跑去质问了棠落瑾，为二姐和真正的小外甥求得了保命的承诺。可是，他以为他会安心的时候，心中却又升起对棠落瑾的愧疚。

换子一事是二姐所为，二姐和大姐，她们对原本无辜的棠落瑾，何尝又有过甚么好心思？

然而亲缘是割不断的。宁君榆明明知道，棠落瑾过去和如今所做的，都不过是保命而已，可是，他仍旧想要棠落瑾放过自己的二姐和小外甥。

二姐虽有错，如今连失数个女儿，身子因数度生产而大损，且还被天元帝变相幽禁清宁宫，褫夺皇后权利……如今这些惩罚，对她来说，难道还不够么？

还有十二皇子，无论二姐做过什么，十二皇子只是襁褓婴儿，本就无过。宁君榆从前不知真相便罢了，如今知道了真相，哪里能由着棠落瑾为了保住太子的位置，对着一个无辜的襁褓婴儿动手呢？

宁君榆在今日之前，都以为自己在东宫的那一番话是理直气壮的。

可是，看着棠落瑾让人送来的轮椅，想到棠落瑾从前对他、对宁家人的好，宁君榆心中忽然恍惚起来——他真的做对了么？

如果不对，血缘在那里，他不帮着二姐和嫡亲的外甥，难道还要帮着棠落瑾来害他们么？

如果对了，为何心中会这般愧疚难当？

宁君榆一下子就沉默下来。

宁君迟眉心皱的更紧，盯了宁君榆许久，才道：“你此去边境，已然付出良多。既付出了，那么，就不要再后悔。”

宁君迟所说的是宁君榆在娶妻时同时纳妾，并让妻妾同时怀孕，末了又丢了妻子的事情，宁君榆却是想到了他冲到棠落瑾面前时所说的话。

他心中思忖片刻，点头道：“三哥所言甚是。我，明白了。”

无论如何，事已至此，他既应了棠落瑾，宁家会继续支持他，而棠落瑾也承诺了暂时不会对二姐和十二皇子动手，那么，他便不会主动背弃这个承诺。

“到了那里，莫要再这般冲动了。多年不见，父亲老了，二哥不良于行，或许见了你，会把宁家所有的期望都压在你身上。”宁君迟目光悠远的看向远处，神情莫测，“你既是宁家的期望，就该承担起你的责任。宁家如今，父亲渐渐老迈，长兄去世，次兄不良于行，我又困于长安不得而出。只有你能继续上战场，那么，就把宁家的责任，都抗在肩上罢。”

宁君榆想到自己刚刚接到父亲的信，知晓只要他比三哥生的儿子多，就能上战场的时候，是那么的容光焕发，迫不及待的娶妻纳妾生子，彼时所思所想，只是他自己的前程梦想。而自幼就像父亲那般将他教养大的三哥是不是也想离开长安，宁君榆不是不知道，而是不敢知道。

“三哥，对不起。”宁君榆顿了顿，才道，“宁家的责任，我会牢牢抗住，宁死不做令宁家难堪的事情。”

兄弟二人没能闲话太久，周遭来为宁君榆送行的人就一一涌了上来。不少人还围在了宁君迟身边，对太子这次没有来送宁君榆的事情颇为好奇。

宁君迟对这件事自然也好奇。可是有些事情，他能问，有些事情，他问了，或许就会让二人之间心生芥蒂。因此哪怕心中再想知道，宁君迟亦不曾把这个疑问问出。

而棠落瑾自宁君榆离开，便将大部分精神，都放在了善堂、残疾将