第61章 (1/2)

沈孝儒有些心烦，他恨这些乱七八糟跟日子无关的事：“那你说现在怎么办？告诉袁总统没有？沈家现在就不保！”

“得想个两全其美的法子。”文清韵想了一下，心里有了打算，开口却问，“要是我帮你这次，你怎么谢我？”

沈孝儒忙说：“你说怎样就怎样，你不是一直想要个自己的儿子吗，今晚我就给你！”

“一边去！”文清韵拉下脸，这么多年的夫妻她骂不出更难听的话，“我告诉你，这次我帮了你，你再也不许找掌柜们借钱。听见了没有？”这是沈孝儒的毛病了，月规不够，沈家商铺的掌柜就成了他的小金库，不过每次都要文清韵去填平。

沈孝儒一口答应：“成，成，你说什么就是什么。到底什么主意，你倒是说啊！”

文清韵点点头：“那两颗珠子没人见过，对吧？”

几天之后，远在北京的沈云沛收到了两颗龙眼珍珠，虽然不是祖传的那对，但来自日本，也是名贵至极。总算对即将登基的袁总统有了交代。袁世凯事忙，见有了珠子，便无心追究来历，继续他的皇帝美梦去了。

15年12月13日，时任中华民国大总统的袁世凯宣布废除共和政体，实行帝制，改国号为中华帝国，年号洪宪，自任皇帝。龙袍上两颗充当龙眼的珍珠见证了这一时刻。当下，全国讨袁声四起，像文清韵预见的那样，老百姓不会再接受一个自说自话的“天子”骑在头上了，蔡锷将军带领护国军开始护国战争。袁世凯的皇帝梦做了八十三天，便在满国唾骂声中垮台。连带他的那些忠心臣子，也成了讨伐的对象。沈云沛日夜忐忑，不知何时大难临头，谁知道等来的却是徐代总统的表彰，说他是身在曹营心在汉的代表，龙袍上那两颗假珠子就能说明一切！说他一定极其憎恨袁世凯倒行逆施，不然怎么会把两颗叫“天亡”的日本琉璃进献给袁“皇帝”。

沈云沛经过这一场有惊无险的风波，再也不想留在北京，借机辞去所有官职，回到海州老家，这才知道是文清韵偷梁换柱，也是文清韵为保护沈家下的一记重注。确实很冒险，但也确实险中取了胜。

“万一被发现呢？你不怕袁总统杀了我们吗？”

“换了珠子的事只有您、我和孝儒知道。珠子的来历，只有我自己知道。对外，我说是倾尽家财赎回了珠子。其实那两颗珠子什么样，没人见过。这两颗天亡珠也是一等货色，不过名字不太吉利而已。袁大总统再英明，没人告诉，也看不出来。何况，我是在他退位之后才给徐代总统去了信，还附上了大洋一万。他怎么会不表彰您呢？”

这番谈话之后，沈云沛对文清韵的胆大妄为有了新的认识，从此放心将整个沈家交给了这个年仅二十八岁的女人。

沈云沛的心灰意冷似乎是突然的，起码在外人眼里，这个永远精力充沛的长者，突然老了。这种苍老是打从心里由内而外的，蔓延到头发、牙齿和眼角。然后谁也说不清从哪一天开始，他对生意和官场失去了兴趣。北京传来消息，他听了，淡淡一笑，那些曾经让他寝食难安、深陷其中的朝政与斗争，一下子成了过眼云烟，都无所谓了。或者说，他对整个人生失去了兴趣。对很多之前自己必然会在意的东西，他采取漠不关心的姿态，包括文清韵再次怀孕，并为沈家添了一个长房正出的孙子沈杰。他照例来看了一眼，既没有当初沈慎出生时的喜悦，也没有丝毫老人对年华不在应有的感慨。沈孝儒出去胡闹了几场，和朋友流连妓院，传到他耳朵里，也是不喜不怒。在海州住了一段时间，沈云沛搬去了天津。沈家在天津有栋宅子，还是民国刚建立时买下来的，偶尔夏季炎热或事务烦躁，他才过去住两天。这次是要长住，从留下的信看来，像不打算回来，要一门心思做他不问世事的寓公去了。

文清韵担心他无人照料，特意把高旺派去天津，没几天高旺回来，因为沈云沛说想一个人颐养天年。当然不是真正地一个人，天津沈宅里照样有很多佣人老妈子，他不想看到的是沈家人。他需要独自安静地回想，这一生经历得太多了，本来他打算写下点什么，像是回忆录之类的，拿起笔却无从下手，往往写了不到一行，便陷入沉思。然后一天就过去了，纸上还是仅有的一行。第二天重新开始，周而复始，耽误下来。后来索性不写了，功过是非，留待后人评说，也是一种姿态。清淡的姿态拿得久了，人彻底老了，眼前的事转身就忘，以前的事倒是常常想起。如何入仕，如何经商，把一个合股开设的甡茂永做成海州城最大的土产行。现在想起，还是觉得不容易。最不容易的是让沈家成为海州第一家，魏家、杜家，哪个不是虎视眈眈，都比他有根基，有背景，最后让他杀出一条血路。现在杜文敬死了，魏雨岑老了，见面聊天，早没有了年轻时的雄心壮志。还说以后的天下就看孩子们的了。他们是好是歹，唱了一遭，该退出舞台了。

有时家里会有访客，多是后期他被迫成立什么请愿团时结识的新朋友，天津卧虎藏龙，满清遗老，皇亲贵胄，不死心的，来拉拢他，要干一番大事业。外国人也来，多是谈生意，谈合作，他全拒绝了。关上门，剩自己一个人的时候，沈云沛突然来了兴致，喊人铺纸磨墨，写了一首诗：“十载繁华醒后梦，万方患难死生中。手把寒梅说身世，百年同汝几枯