第二十章 叫花鸡和拦路虎 (1/2)

抗旱的事情有了着落，孟韬的注意力又回到了砖茶生意上。

按照和转运使陈贯的约定，砖茶要在七月之前全部运到阳平关，之前随产随送，如今只剩下最后一批。

因为这次送完后，需要和转运使衙门有交割手续，需要孟家商行派人前去处置。

很不凑巧，陈茂清去了洋州和茶商商谈代理分销之事。

如今整个兴元府都知道，官府从孟家采购了三万斤砖茶，深得党项诸羌人喜爱。

各家茶商都妄图仿制茶砖，但效果都不理想，尤其是听闻孟家有独门秘方之后，便放弃了仿制的念头。

有人不死心，试图买通孟家砖茶作坊的工匠，结果被严词拒绝。工匠们心如明镜，孟家不仅给高工钱，还对他们有活命之恩，朴实的工匠没人愿意做忘恩负义的混蛋，被乡邻戳脊梁骨。

有茶商本来还想另外打主意，直到后来听闻其中关键的配方，只掌握在孟韬一人手中，这才彻底死心。

好在孟家及时对外宣称，招加盟代理商，顿时引起了茶商们极大的兴趣。孟家小郎君鲜少露面，所以掌柜陈茂清成了大忙人，应酬不断，忙的不可开交。

这种情况下，交割之事便不好再麻烦表叔，鉴于转运使陈贯可能亲自到场，孟家不能随便派个人前去敷衍。

思前想后，孟韬决定自己亲自走一遭阳平关，一来是处理交割事宜，二来也熟悉一下商道。

老祖母听闻之后不免有些心疼，不愿让孟韬前往。天气这般炎热，顶着烈日前去送货太遭罪。

“祖母，没事的，这点苦我还是能吃的。商行的伙计都在跑，我若叫苦不迭，岂非让他们寒心。”

孟韬道：“再者，此番要与官府有交割文书，转运使大人可能会亲至，表叔还在洋州，我若不去就太过失礼了。”

“那好，历练历练也是好的。”孟陈氏也是通情达理之人，略微思量也便同意了。

次日出发之时，更是带着荆娘和灵儿亲自相送，并且连番嘱咐阿旺好生照顾孟韬。

长房的孟讯和高氏瞧见此情此景之后，嘴角浮出了得意的奸笑。随后不久，高氏便以回娘家为名离开了定军寨……

……

自定军山到阳平关的道路，基本是沿着汉江的。可惜汉江上游水流湍急，河道狭窄且有落差，故而不能行船，只能用牲口拉着车子，沿着江边的谷地前行。

烈日炎炎倒是不假，不过山间多阴凉，河谷凉风徐徐，将暑热一扫而空。孟韬便坐在马车上优哉游哉地欣赏风景，听阿旺的讲山间的风土人情。

不出意外的话，会是一次愉快的短途旅行，到了阳平关还能参观一下后汉三国古战场遗迹。

能出什么意外？

对于孟韬关心的安全问题，阿旺拍着胸脯保证。山间虽有猛兽，但随行的有五六个猎户出身的护卫，完全不惧。阿旺甚至开玩笑，如果遇到老虎，打死剥了虎皮给老夫人做褥子，虎骨给公子泡酒喝！

孟韬却连连摆手，这一代属大巴山，山中老虎应该是华南虎，后世野生的已经灭绝，属于珍稀动物。前世有人上山拍到一只，后来被认定是造假，引发了一场不小的风波。

虽说这年头华南虎数量众多，甚至造成了严重虎患，西（乡）县县令率众打虎上百只，还受到了朝廷的嘉奖。

但孟韬真心不想遇到，倘若下手打死一只会有很深的负罪感，但愿老虎不要自投罗网……

山野行路，除了毒蛇猛兽，再一个威胁便是土匪。有梁山好汉这个招牌在，谁要是说大宋没有盗匪，孟韬决计不信。

他甚至好奇大宋的盗匪行事作风，是不是跳出若干个大汉拦路，然后大吼一声：此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财？

阿旺要自己不要担心，说兴元府乃是富足的鱼米之乡，盗匪不多。为数不多的一些，都是吃不饱饭的穷人或地痞聚集在一起，占山为寇，主要在汉水下游的水码头附近。

至于阳平关一代，乃是川陕要冲之地，官府岂能容忍盗匪活跃于此，威胁商旅道驿路？

为此，朝廷还特意在阳平关附近设立了大安军。虽说是厢军，战斗力一般，不如禁军精锐，但威慑力十足，至少不是等闲的盗匪敢惹的。

况且孟家商行前几次送砖茶都十分顺利，没有任何阻拦，想来这次也不例外。孟韬一路上抱着游山玩水的心思，除了马车颇为颠簸之外，倒也惬意。

……

定军山到阳平关一百多里路，加之山路难行，一般来说要走两日，甚至第三日午间才能到。

今天趁着山谷凉风，天气不算炎热，一天下来走了五六十里路，众人都十分疲乏。到了夜间，便在宁羌寨附近一个山谷的河滩上安营休息。

架子车绕成一个半圆挡在外边，牲口卸了车系在河边，添草喂水。车夫拿了麸皮添加到草料之中，说是牲口拉车是力气活，光吃草不行，必须要有点粮食细料。

阿旺在河边生起了好大一堆火，炙热的烘烤让人不断出汗。孟韬不解道：“阿旺，做饭热水而已，何必弄这么大的火堆？”

同行的车夫老王头笑呵呵道：“孟公子有所不知，这野兽怕火，只要点起了火堆，就不用担心野兽侵袭。否则牲口很容易引起猛兽垂涎，连人都可能葬送兽口。”

孟韬不由怕怕的，有这么严重吗？大好年华，可不想葬送在狼吻虎口之下。

说话间，老王头又从