第20章 抱大腿 (1/2)

究竟是鸡生蛋还是蛋生鸡？

对于这个难倒了古今中外无数闲人的问题，蒋凝秋当然也是回答不上来的。不过，这并不影响她一面吩咐路掌柜观察武云起在茶楼的一日活动，一面对着送过来的记录各种挑刺。

最后，这种无聊的行为连许愿灵都看不下去了。

“与其纠结于这些东西，还不如把精力放在更有意义的事件上。你现在简直像个跟踪狂。”

“是他送上门来让我跟踪的，和我有什么关系？”蒋凝秋用手指点着路掌柜送来的报告，理直气壮地回答，“在茶楼从早坐到晚，一连七八天都是这样。眼看着后天就是会试了，也不知道他到底在想什么，不打算好好考了？”

“我记得你前世死的时候还没结婚？”许愿灵突然问。

“没结婚怎么了？”

“听你这语气简直像有孩子要高考了一样。”

许愿灵的比喻太形象，蒋凝秋竟无言以对，只能默默回去继续看报告。又扫了几行，她突然一拍大腿：“诶，你说他那天套我话，不会是打算通过我向太子那里走后门吧？”

我的目标一号不可能这么无耻！

“……你的脑洞有点大。”

且不论蒋凝秋将武云起脑补得有多么居心叵测，两日后，建宁终于迎来了三年一度、牵动大殷半个官场的科举会试。

之所以说半个官场，是因为如今大殷的选官制度，乃是由察举制与科举制双管并行。察举制承继于前朝，本意是考察各地的才德兼备之人，并将其举荐入朝廷，然而随着时日迁移，现已逐渐沦为世家子弟入朝为官的手段。为此，大殷朝第三代皇帝明宗周蔚另开科举，终于使寒门再度获得了出人头地的机会。

直至今日，科举制度已经趋于完善。会试是整个科举流程的第sān_jí，应试者为各州通过了乡试、具有举人头衔的士子们。共三场，分别始于二月初九、十二与十五日，所试科目有明经、明法、明算等。三月十五日放榜，考中者再于四月二十一日参加殿试，定下最终名次，就此踏入仕途。

自从正月二十起，赶考的举人们纷纷来到礼部报名，整座建宁城就以比往常更甚十倍的程度热闹了起来。大小客栈人满为患，不少人家甚至将自己闲置的宅院腾出来，高价租给那些希望清静的书生们。书店的生意突然蒸蒸日上，文房四宝抢售一空，官宦家的孩子入国子监，富人家的孩子请西席，平民家的孩子进私塾，全城上下皆是一派“我有知识我自豪”的火热气氛。

这种热情在会试开始初日，几乎达到了顶点。

“简直像狂欢一样。”蒋凝秋的茶楼离贡院并不远，只隔了一条街。坐在三楼的私人雅间里，她透过窗外看着街道上人流如织，摩肩接踵，忍不住喃喃评价了一句。

“换了是我，便去考那武举，也来拿个状元当当。”蒋知秋坐在她身边，正对着一盘蜜汁鸡腿大快朵颐，腮帮子被撑得鼓鼓的，“不比这文举容易？”

“蠢材！”谢鼎深坐在桌对面，有模有样地品着茶。只可惜，面前堆叠的空盘子已经暴露了他刚才也在大吃特吃的事实。听见蒋知秋的话他几乎是下意识地发出嘲笑，说出来便觉得不妥，小心瞅了一眼蒋凝秋，见她没什么反应，这才续道：“你是侯爵之身，哪个敢考你？和那些寒门庶民混迹一处，成千上万人挤破了头，饿犬扑食般巴巴地抢夺几十个名额，说出去岂不是要满城权贵笑话！”

蒋凝秋听着这番话，只觉得有些刺耳。但谢家乃是大殷皇室之下的第一门阀，数代尊荣累世公卿，目标七号谢二少打小养尊处优，又本来就是狂妄自傲的性子，能说出这番话当真是一点都不稀奇。再说她自己也算是这个等级社会的既得利益者之一，更没有什么立场去谴责对方。

“二郎，慎言。”谢擎深开口，语气温和却不容辩驳，“寒门岂无能士，世家亦有庸才。如此目中无人，有辱谢家门风。”

“阿兄教训的是，我知错了。”谢鼎深天不怕地不怕，对着长兄时却会瞬间切换到乖宝宝模式，蔫蔫答道。

听听，听听。不愧是迷倒无数京城少女的一代大殷男神，思想觉悟就是不一般。蒋凝秋在心里给谢擎深点了个赞，却发现对方今日似乎总是一副心不在焉的状态。于是问道：“伯襄可是有何困扰？”

“无事。”谢擎深向她笑笑，“只是有一位故人曾与我相约，今年参加科举。他应是早已到了京城，却不曾来寻过我。今日会试，我不免生出了些许记挂。”

“阿兄还有在外结识的朋友？我怎么不知道？”谢鼎深好奇地瞅着他，“莫不是……当初在‘南巡’时认识的？”

逃离帝都流亡在外的那一年，对于皇家与王公大臣们来说，都是一段不堪回首的经历。皇帝与百官还朝，往后再提起那段日子，便都统一粉饰太平地称之为“南巡”。

谢擎深颔首，神情一瞬有点恍惚：“一晃至今，也有七年了。”

“是谁？叫什么名字？家住何处，相貌如何，才学如何？”谢二少的好奇心被点燃，连珠炮地丢出了好几个问题。见谢擎深沉默不答，他又去问蒋知秋，“你当时不也在兴芒么，知不知道？”

“我那时还没断奶呢！”蒋知秋黑着脸道。

谢鼎深撇撇嘴，又转向蒋凝秋，摆出一副卖萌脸：“蒋姐姐……”

“我当时和你阿兄还不太熟，可不了解他都交