第四十三章 人口贩子 (1/5)

在大航海时代，把洲际远洋垄断贸易做的最毒的团伙，当属荷兰东印度公司。

在阿姆斯特丹的雄厚资本支持下，荷兰东印度公司挺进东南亚，直接以军事手段把非荷兰籍欧洲商人杀了个血流成河，其中尤以英格兰人为甚。霸占香料群岛后，荷兰东印度公司以武力巡视香料产地，任何企图动摇香料垄断贸易的行为都被识为不可饶恕的行为。据历史记录，荷兰东印度公司因为香料群岛的土著擅自出售丁香和肉豆蔻给英格兰商人，几个星期内居然一口气把班达群岛15000多本地土著杀得仅剩1000多人。

利用血腥的香料垄断贸易，荷兰东印度公司耗费巨资在东南亚建立起了一个几乎由公司董事会说了算的庞大独立王国，一跃成为几乎可以和荷兰政府平起平坐的跨国军事殖民集团。巨额的财富堆积中，公司董事会的权力远比欧洲本土的荷兰州长联合会还要大。

这种暴力手段显然起了效果，荷兰由此垄断了欧洲和亚洲的香料市场。不过极端的市场供给方式，也给荷兰的香料贸易带来了灾难。和英格兰把远东贸易逐渐向更具备欧洲市场消费能力的东方棉布和丝绸转移不同，荷兰东印度公司依然把他们来到东方的贸易重心全压在了香料上，典型的结果，就是经荷兰商船涌入欧洲的香料数量剧增，在面对餐桌革命的欧洲，香料的吸引力逐渐下降的17世纪，最直接的后果就是香料的价格开始剧烈下滑。

17世纪20年代，阿姆斯特丹的丁香价格已经降低到每磅不足5荷兰盾，甚至更多的时候，还在3荷兰盾徘徊。曾经叱咤风云的胡椒价格，更是一落千丈，价格低廉到每磅不足1个荷兰盾。

荷兰东印度公司百年后的最终下场，也因为东方香料贸易利润的入不敷出，不断亏本，最终破产解体，可谓成也香料，败也香料。

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1625年7月14日，周一。

吃过午饭后，狄祖恭满心欢喜地来到码头边，身后几个市政府的欧裔雇员则捧着文册小心翼翼地跟在后面。看着周末依然忙碌繁荣的景象，狄祖恭对自己辛苦三年的成果暗暗自得。

在狄祖恭的身边，还跟着一位读书人打扮的华裔青年，正好奇地四下顾盼，又或者几秒钟后若有所思的皱紧了眉头。

忽然，前方不远处，一位赫然是华裔打扮的年轻商人，正和一位欧裔同伴连比带划地和几个葡萄牙商人在交谈，似乎是语言不对路，又或许是彼此的定价差异太大，双方都弄得面红耳赤。

狄祖恭微微一笑，偏过了头，对着跟在身边的华裔青年说道：“赵明川，你想跟我去看看吗？”

被称为赵明川的华裔青年微微一愣，双手轻轻一合，身体微倾，算是回应：“狄大人尽管前去，学生在旁不出语便是。”

正在争吵的交易双方，终于看到了本地最高行政长官，顿时几个人都停了声。

“小哥儿，你是哪家公司的？”

看看对方的头上网巾布帽，显然正盖着一头短发。狄祖恭是第一次看到非穿越众的华裔在经商，仔细想想，现在国内恐怕还没有哪个华裔移民真正有资历出来闯荡经商的，应该是某家贸易公司的雇员。

“回市长的话，小的王贵，是中远国际贸易公司的业务办事！如今正替任大东家在双湾市进货。”

口齿伶俐的华裔小青年明显是任长乐近年来从华裔国民里挑出的机灵人，一口普通话说得很顺溜。

“怎么？和葡萄牙的商人朋友有了矛盾？”狄祖恭笑呵呵地拍拍小青年的肩膀，转头看住了和小青年一起的欧裔国民，“就我所知，你们公司进货一向很爽快的。”

“市长先生，葡萄牙人这次运来的巴西棉花质量不是很好，但出价却和上次一样，我和同事是不会接受的！”中远国际贸易公司的欧裔办事员说着说着，还狠狠瞪了眼对面的葡萄牙商人。

“那他们明白你的意思吗？”狄祖恭左右瞧瞧，显然这是一场鸡同鸭讲的谈判，中远国际贸易公司的两位办事员恰好对葡萄牙语都一知半解。

说完，看住了身边的赵明川，只见对方正全神贯注地看着那几个葡萄牙人，似乎明白对方的意思。

“学生不才，略通弗朗机语，愿为通译。”赵明川发觉狄祖恭在看自己，赶紧收回目光，拱手点头。

一番理论交涉后，葡萄牙人总算明白了华美商人的意思，似乎也知道自己这次的货色不佳，只好在原价上又让了一点，一场生意总算是圆满完成，整整一船的棉花又被中远国际贸易集团收入囊中。

“赵明川，你怎么看刚才的事？”返回市长官邸的路上，狄祖恭突然问了句。

“商人逐利，无所不用其极，红口白牙，以次充好，锱铢必较。若人人贪利如此，与国不利。”赵明川顺口就回了句。

“与国不利，那为什么那些西班牙人和葡萄牙人会远航万里去大明经商？”狄祖恭没有反驳，继续问着。

“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。大明民丰物饶，富甲天下，番商逐利获益，自然趋之若鹜。”赵明川神色不改，语气平静。

“我记得《老子》中有这么一段，曰：‘至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。’必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣。”

狄祖恭笑嘻嘻地背完这么一句，一边的赵明川顿时愣了。