017 贝琳达一家 (1/2)

“我觉得这个提议很好。”罗克说道。

见罗克答应，老本恩兴奋得像个孩子。他邀请罗克来到一楼的小会客室：“我的藏书很多，够你看很长一段时间。而我要完全学会微积分，也不是一两天的事情。不如我们一起，商量一下如何将这个有意义的知识交换长期进行下去，如何？”

“这是我的荣幸。”

老本恩性格直接、单纯，没什么城府，就是个老小孩。而且，对方的精神体呈现出淡金色，这是一种比较罕见的正面色彩，代表了学识、智慧。位于心脏处的星灵体也是明亮的颜色，没有象征恶意的混浊与漆黑。

依靠灵视能力，罗克确信老本恩对自己毫无恶意，所以才能放心与其打交道。

“戴丽希雅回乡下看望老母亲去了，所以只能由我来泡茶。”老本恩在厨房里忙碌好一阵，才准备好了待客的红茶。

“谢谢。”罗克端起杯子轻轻抿了一口。茶香清淡柔和，应该是上等的锡兰红茶，可惜糖和奶都加得太多。

罗克不动声色放下茶杯：“戴丽希雅是你的夫人吗？”

“不，是我的女仆。不过她已经在这个家工作十多年了，就像家人一样。没有她，我连自己都没法照顾。”

“看得出来。”罗克默默打量了一下老本恩不修边幅的样貌，暗道。

“阿尔杰农先生，你这么喜欢数学，是因为从事相关工作吗？”

老本恩笑着摇摇头：“不，我是伦敦大学人文学院的历史学教授，研究领域主要是古人类文明。数学只是业余爱好。”

见罗克露出古怪的神色，老本恩又道：“相比我这个喜欢数学的文科教授，你这个懂得微积分的马车夫，难道不是更奇怪吗？你从哪里学来这些知识？”

“自学的，就像乔治·格林一样。”罗克面不改色撒了个谎。

在这个公立教育还无法惠及所有阶层的时代，有很多学霸天才都是自学成才的。除了格林公式的发明者乔治·格林外，那位经常被写进教科书和鸡汤文的爱迪生，也是一个例子。

听了罗克的话，老本恩有些惊讶，却也没怎么怀疑，反而一脸敬佩道：“伦敦有上千名马车夫，但你肯定是其中最有前途的一位。”

“没办法，我这种平民阶层小人物，如果想要改变命运，唯有依靠知识。”罗克摊手作无奈状，“毕竟，知识就是力量。”

“弗朗西斯·培根说的。虽然他是剑桥人，但话确实很有道理。”老本恩撇了撇嘴。

这下子，罗克愈发确信，对方和牛津剑桥有嫌隙。估计其中又牵涉到几所顶级大学之间的恩怨了。

一老一少端着调味失败的红茶，聊了一阵家常，然后确定了各得其所的交易细则。

罗克每周花一个晚上，来这里教老本恩微积分知识。作为报酬，他每次都能借阅一本藏书。

当罗克拿着从老本恩那里借来的《从数字了解神秘学》，回到马车上时，已经是中午了。

“今天干脆请假算了。”罗克看了看阴云密布，似乎马上就要下雨的天色，做出决定。

今晚又有祷告集会，罗克决定请赫伯特牧师寻找买主，将自己从沉船里找到的金项链出手。这样一来，他很长一段时间都不需要为钱发愁了。

要不是这份马车夫的工作牵涉到深黯教会的某些秘密谋划，无法轻易辞掉，罗克早就不干了。

回到位于白修士大街32号的住处，罗克推门而入，立即被一股香气所吸引。厨房里传来忙碌的声音，让他忍不住问道：“贝琳达女士，中午吃什么呢？”

靠近黑衣修士桥的这个社区，虽然都是些质量不怎么样的背靠背式房屋，但也不是罗克这样一个周薪不到40先令的单身汉负担得起的。

租住在这里的居民，都是年收入至少100英镑的家庭，要么是有独门手艺的工匠，要么是工厂里的高级技术工人。甚至有些文员之类的低收入中产阶级，也会在这里租房。

贝琳达女士一家三口居住在这个社区，丈夫戴维在远洋货船上当副水手长，贝琳达女士曾在一位伯爵府上当女佣，成家后便辞职了，如今在教会兴办的教区女子学校里当老师，教贫民女孩子们识字和礼仪，这样她们就能被贵族和富人们看中，获得一份女仆的工作，不至于去工厂被压榨血汗，或者沦为站街女。

由于贝琳达女士只有一个孩子，家里恰好空出一个房间，为了节省一些开支，便拿来出租。

或许是因为罗克看上去人畜无害，还没膀大腰圆的贝琳达女士能打，所以他成功租到了房间。

为此，罗克每个月要付出3英镑的租金，其中包括了水费、煤气费、伙食费。

对于罗克来说，单身汉要独自解决三餐问题，是很麻烦的，对于贝琳达女士而言，每餐多做一份算不了什么事，还能小赚一笔，所以对于搭伙这种事，双方一拍即合。

“午餐是豌豆炖牛腩与土豆胡萝卜汤。”厨房里传来女人的声音。

“听上去很美味。发生了什么好事吗？”

“戴维的船后天就到了。听说这次他表现很好，会被公司提正！”女人的声音带着喜色，“所以今天就吃得奢侈一点，当做提前庆祝。”

“祝贺你们。”

罗克附和了两句，回到自己的屋子。贝琳达女士做好一餐后，会让她女儿曼蒂送过来，这是双方达成的默契。

虽然贝琳达女士曾邀请罗克一同进餐，他还是拒绝