第二十二章:偷梁换柱 (1/2)

王妍作为女眷，原本不该和男丁同桌。可袁知府以长辈的身份设家宴，又只让秦姨娘作陪，是以也没讲究什么男女大防。

席间，袁知府和秦姨娘的姿态都放得特别低。对周韶华和王妍的经历更痛心疾首，悔不当初。虚情假意的话说了几箩筐，归结起来却只有一句：“我是被人蒙蔽才公事公办委屈了你俩，你俩千万别回去乱说，惹得家长乱想彼此成仇。”

周韶华和王妍都不是擅长虚情假意的人，胡乱应过几句便低了头吃数月不见的烧鹅、大肉。

袁知府和秦姨娘再殷勤了一阵，最后也让两人的冷淡搞得力不从心。

既然好话怎么说都没用处，那还不如开门见山！

等秦姨娘将最后一块香鹅肉夹到王妍碗里，袁知府便对周韶华举了杯：“我们开封能顺利度过难关，多亏了小周大人鼎力相助。为你请功的折子我已经递上去了，过不久朝廷的封赏就能下到扬州。袁叔这里在这里先敬你一杯，愿你功劳加身、前程似锦。”

封赏下到扬州，言外之意便是你们该回去领赏了。

周韶华深看袁知府一眼，干了杯中的酒。

“走大运河的官船早一个月就回程了，贤侄这趟回去是走海路还是陆路？”袁知府为周韶华布菜，状似闲聊般说道：“要赶在上头封赏之前回扬州，快马走陆路最省时间。开封这边是遭了难，可几匹上好的宝马还拿得出，贤侄明儿个去选一选？”

周韶华将袁知府夹过来的一筷子烧肉送进嘴里，慢条斯理的吃完了才一本正经道：“我答应百姓的砖瓦房还没着落呢，选马的事情先不着急。”

这话让袁知府不悦，凭着深厚的城府，脸上才没显露出来：“毕竟是开封府的百姓，我还能苛待了他们不成？领赏谢恩可是大事，贤侄别耽搁了。”

他也夹了一筷子菜吃得斯文，可含义深长的眼神却不时落在周韶华身上。

不知道是不是周韶华的错觉，他终觉得袁知府这眼神含着威胁。好像他不按着他的安排选马上路，他回扬州的事情就会有波折一样。

周韶华心下不屑，薄唇轻轻一挑道：“我做事喜欢有头有尾、善始善终，砖瓦房的事情我还是做好了再走的好。袁大人既然也表示支持，那不如就支持到底。开封有什么难处一次说了，我去和商家谈的时候，心里也能有数。”

这不讲情面的态度惹得袁知府非常堵心，他放下筷子坐直了腰板半眯着眼睛问他：“这糟心事，贤侄当真要接着管？”

周韶华点头的动作不重，其中的坚定却震得袁知府睁大了眼睛。

“既然这样，那这事情就还交给贤侄去办。开封财政紧张，目前谈好的价钱还得再压下三成才行。”

他盱着周韶华没被这要求吓倒，又堵着闷气接着道：“一府财政大多靠税费支撑，商家要求税费优惠至多优惠两成，时间也不可能是他们想的五年，能给两年优惠已经是开封的极限。”

就目前谈成的价格，商家都挣不上多少，想着能拿五年税费优惠抢占市场才豁出了利润。袁知府再这样压价格压优惠，根本就是刁难人。

王妍将筷子拍在碗上，瞪了眼睛就要反驳。周韶华偏头横她一眼，不许她失礼乱说。等瞪得她翻了白眼忍气吞声，他才又转头对袁知府道：“大人放心，下官定尽心竭力，努力促成此事。”

袁知府‘欣慰’的拍了周韶华肩膀，赞他心怀天下、悲悯苍生，必有大成。周韶华却知道这不是好话，自古以来惦念天下、苍生的都是天子，他区区小官之子也敢僭越？

周韶华冷冷看他一眼，不咸不淡的警告道：“大人还是慎言的好，我周家忠厚不至于让人误会，别人却要道大人一句邪门歪道、居心叵测。”

直到散了宴席，几人之间的氛围都很有些沉重尴尬。周韶华和王妍前脚刚出了府门，袁知府就摔了茶盏，他死死的瞪着两人离开的方向，胸口起伏难平：“这里是开封！”

王妍也忍得难受，出了门就堵了周韶华去路喝问：“你做什么不让我骂那狗官，就凭他那嘴脸哪个商家肯来盖房？商人的钱都是大风刮来的，凭他一句话就要在开封往海了撒？”

“又不是今天才知道他的居心，激动什么？”

王妍被堵得胸闷，看着长身玉立的周韶华好半天才憋出句：“那怎么办，就他提的条件哪个傻子能答应？”

周韶华看傻子一样看她，冷声道：“人还能让尿憋死？”

说完这话周韶华就绕开王妍走了，他浑身上下一如既往的冷，王妍看不出他的情绪。可连粗话都出口了，想来也不是不为难。

唯一让人欣慰的，是当初赶来洽谈的三户富商只走了两家。周韶华和王妍被困了那么久，剩下的王姓商人还执着的等在客栈，足以证明他对这件事的看好。

周韶华却一直没去约见，王妍性子急等不得，她偷摸去探过王家口风。可她才刚说了再将降价那边就变了神色，再说税费优惠力度和年限对方直接就起身送客：“小姐说笑了，请回吧。”

王妍愁闷了一会儿，又拧着去找秦姨娘说项。她如今在袁知府面前得脸，要肯劝上两句兴许有用。可秦姨娘却没见她，丫鬟只说了声姨娘出门了便将她打发开了。

她回了驿站垂头丧气，周韶华却找她说事。开口头一句便是问她：“你说让百姓自己出力烧砖瓦，自己盖房子他们可会愿意？”

王妍