第八百五十八章：日不落帝国和它的继任者（二十二） (1/2)

1693年4月11日，“苏塞克斯”号诞生于，英国当时最出名的查塔姆造船所。

可以说，“苏塞克斯”号从诞生之日起，就肩负着重大的历史使命——击败法国，而大自然却干预了战争形势的发展。

月27日，英国皇家舰队最为得意的旗舰，“英国皇家海军舰艇苏塞克斯号”从英国出发，驶向西班牙。

时值英法大战——奥格斯堡联盟战争，进入第五个年头，屡屡获胜的法国，派遣巡洋舰在大西洋海岸掠食“弱者”和“松懈者”。

“苏塞克斯”号领着12艘护卫舰、载着800名船员，雄赳赳气昂昂地航行在风口浪尖上，这是“苏塞克斯”的chù_nǚ航。

数周前，英国多佛港口附近的不少家庭主妇，给威廉三世国王捎去口信说，她们看到了英国海军，袭击法国沿海城市的那场战斗，而且还听到了爆炸声。

“苏塞克斯”号的五星上将，弗兰西斯·威勒尔十分清楚，法国国王路易十四的海军统帅，一定在密谋着报复，

但威勒尔上将领导的舰队，却连与法国海军交手的机会都没有。

途经加迪斯海港时，敌军舰队在地平线上诱人地晃动着，也许是因为舰队肩负着，具有重要历史意义的秘密使命，

这个能干且好斗的指挥官，不得不谨慎行事，按兵不动。

“苏塞克斯”号上，威勒尔下达了一系列命令，其中，就有关于经援当时的，萨伏伊公国的命令。

位于法国东南侧的萨伏伊公国，虽然只是一个弹丸小国，但却是进出巴黎的门户。

而且，萨伏伊公爵集结了107支军队、骑兵和炮兵，如果她与法国联手，路易十四的实力就大大增强了。

因此，萨伏伊公国成为英法争相拉拢的对象。

关于船上装载的金币有一种说法是：萨伏伊公国当时仍是英国的盟国，为了让萨伏伊能够站在自己这边，

法国国王路易十四送出了巨额金银财宝，贿赂萨伏伊公爵。

而英国要留住萨伏伊，就必须“晓之以利”，再用大把的金币收买她。

资料显示，盟国的确有购买萨伏伊公国的承诺，而且历史学家发现，有记录表明，

曾有数百万英镑被运往萨伏伊公国，金额数目与路易十四付给萨伏伊公爵的几乎相等。

另一种说法是：仍是英国的盟国的萨伏伊公国，为了让雇佣兵更好地，对抗法国国王路易十四的强大军队，萨伏伊公爵正急需钱发粮饷。

而英国、荷兰、西班牙、瑞典和罗马帝国，都乐意资助萨伏伊的雇佣兵。

从历史档案推测，“苏塞克斯”号也许正在为萨伏伊公爵，送去士兵们迟迟未发的薪金。

可是1694年2月19日，舰队在直布罗陀海峡附近，遭到了暴风雨的袭击。

除了狂风暴雨外，“苏克塞斯”还面临着，撞上西班牙海岸岩石的风险，威勒尔命令舵手抢风行使，穿过直布罗陀海峡。

当威勒尔入睡后，怒吼的海水涌进开着的炮口，顷刻之间，“苏克塞斯”号的末日到来，那天，是1694年2月19日。

在惊涛骇浪中，“苏塞克斯”号及其护卫舰全部沉没，船上800名船员只有2人得以生还，

船上秘密装载着的10吨金币，也全部沉落海底，不知所踪。

事实上，关于船上的人数，后世说法不一。

“苏塞克斯”的chù_nǚ航，可谓出师为捷身先死。

几天后，威勒尔的尸体被海水冲上岸边，尸体浮肿，穿着睡衣。

随着“苏塞克斯”号的沉没，威勒尔的命令永无执行之日，欧洲联盟的战略目标也就此中止。

一年后，英国再次试图用船运钱给萨伏伊公国，但为时已晚。

没有收到厚礼的萨伏伊公爵，已经接受法国的贿赂，背叛了英国。

历史学家指出，“苏塞克斯”的沉没，导致没有收到厚礼的萨伏伊公爵，最终倒向了法国这一边，

这不但改变了英法海上霸权争夺战的结果，而且还在一定程度上，改变了北美大陆的历史。

萨伏伊公国倒向法国后，旷日持久、血腥又昂贵的英法海上争霸战，在1697年陷入了难分难解的状态，并对北美大陆产生连锁反应。

由于英法都无暇顾及各自在北美的利益，从而为北美革命的孕育，提供了良好的环境，并由此促使了米国的诞生。

然而，法国海军存在两个先天的不利条件，足以抵消其海上优势。

第一，法国是一个大陆国家，随时随地都可能遭到其他大陆国家的攻击，需要大规模的陆军，来保卫陆上边境线。

军费必然主要投向对付直接威胁的陆军。

海军与陆军相比重要性较低，在长期战争中，不可能得到足够的人力和物力的补充。

更何况，法国还要依靠陆军力量在欧洲大陆称霸。

第二，法国在大西洋和地中海有两道海岸线，必须把海军分兵两处。

一旦两支舰队不能合兵一处，英国就能集中兵力将其各个击破。

英国针对法国的战略缺点，一方面通过联合欧洲大陆国家，从陆地进攻法国，使它忙于陆上战争，间接削弱其海上实力。

另一方面，设法阻止法国的两支舰队会合。

英国和荷兰加入了西班牙、奥地利、德意志等国，组织的奥格斯堡反法联盟，同法国进行了长达9年的战争。

1692年初，法国决定，派贝尔奉德兹元帅，统帅3万名士兵在英国登陆